¿Qué es un Trastorno Obsesivo Compulsivo o TOC?
El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) tiene un patrón de pensamientos y miedos irracionales (obsesiones) que provocan comportamientos repetitivos (compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades diarias y causan mucha angustia.
Tal vez quien lo padezca intente ignorar o detener sus obsesiones, pero eso solo aumenta la angustia y la ansiedad. En última instancia, siente la necesidad de realizar actos compulsivos para intentar aliviar el estrés. A pesar de los esfuerzos para ignorar o eliminar los pensamientos o necesidades que lo molestan, estos vuelven una y otra vez. Esto produce un comportamiento más ritualista: el círculo vicioso del TOC.
El TOC suele centrarse en determinados temas, por ejemplo, un miedo a contaminarse con gérmenes. Para aliviar el miedo a contaminarse, puede que la persona se lave las manos compulsivamente hasta que estén doloridas y agrietadas. Quien sufre de un TOC tal vez sienta pena y vergüenza por la enfermedad, pero el tratamiento puede ser eficaz.
¿Cuáles son las causas de los trastornos obsesivos compulsivos?
No se sabe completamente la causa del Trastorno Obsesivo Compulsivo. Entre las principales teorías se encuentran factores biológicos, genéticos y del entorno.
- Biología. El TOC puede ser resultado de cambios en la química natural de tu cuerpo o las funciones cerebrales.
- Genética. El TOC puede tener un componente genético, pero aún no se han identificado genes específicos.
- Entorno. Se sugiere que algunos factores del entorno, tales como infecciones, pueden desencadenar TOC, pero deben realizarse más investigaciones.
¿Cuáles son los síntomas de los TOC?
El Trastorno Obsesivo Compulsivo en general incluye obsesiones y compulsiones. Sin embargo, también es posible tener solo síntomas de obsesión o solo síntomas de compulsión.
La persona puede darse cuenta o no de que sus obsesiones y compulsiones son excesivas o no razonables, pero le consumen muchísimo tiempo e interfieren en su rutina diaria y en sus actividades sociales o laborales.
Las obsesiones del TOC son pensamientos, impulsos o imágenes repetidos, persistentes e indeseados, que son invasivos y provocan angustia o ansiedad. A menudo, las obsesiones tratan sobre distintos temas, por ejemplo: temor a la contaminación o a la suciedad, necesitar que las cosas estén ordenadas simétricamente, pensamientos agresivos u horrendos sobre lastimarte o lastimar a otros, pensamientos indeseados, por ejemplo, agresivos, o sujetos religiosos o sexuales.
Signos y síntomas de obsesión:
- Temor a contaminarse por tocar objetos que han tocado otros.
- Dudas sobre si se puso llave a la puerta o si se apagó la estufa.
- Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados u orientados de una determinada manera.
- Imágenes indeseadas e incómodas en las que te lastimas o que lastimas a otros.
- Pensamientos sobre gritar obscenidades o actuar de manera inadecuada, los cuales son indeseados y te incomodan.
- Evasión de situaciones que pueden desencadenar obsesiones, como dar la mano.
- Angustia acera de imágenes sexuales desagradables que se repiten en la mente.
Las compulsiones del TOC son comportamientos repetitivos que te sientes obligado a cumplir. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen como fin prevenir o reducir la ansiedad relacionada con tus obsesiones o evitar que suceda algo malo. Tal como ocurre con las obsesiones, las compulsiones también son sobre temas determinados: lavado y limpieza, verificación, recuento, orden, respetar rutinas estrictas y exigir garantías.
Signos y síntomas de la compulsión:
- Lavarse las manos hasta que la piel queda en carne viva.
- Verificar varias veces que las puertas están con llave.
- Verificar varias veces que la estufa está apagada.
- Contar siguiendo determinados patrones.
- Repetir en voz baja una plegaria, una palabra o una frase.
- Ordenar las latas de modo que estén orientadas hacia el mismo lado.
En general, el TOC se inicia en la adolescencia o en la juventud. Los síntomas suelen manifestarse de manera gradual y varían en cuanto a gravedad durante toda la vida. Por lo general, empeoran cuando sientes más estrés.
¿Cuáles son los tipos de trastornos obsesivos compulsivos?
Dentro del TOC se pueden diferenciar los tipos más comunes: lavadores y limpiadores, verificadores, verificadores somáticos e hipocondríacos, repetidores, ordenadores, acumuladores, ritualizadores mentales, numerales, filosofales, atormentados y obsesivos puros, perfeccionistas, supersticiosos, preguntadores compulsivos, dubitativos e indecisos.
¿Cuáles son las consecuencias de los trastornos obsesivos compulsivos?
Los problemas resultantes del trastorno obsesivo compulsivo pueden incluir, entre otros: problemas de salud, como dermatitis de contacto por lavado frecuente de las manos; incapacidad para asistir al trabajo, a la escuela o a actividades sociales; relaciones conflictivas; mala calidad de vida en general; y pensamientos y comportamientos suicidas.
Los pacientes obsesivos tienden a padecer depresiones más graves que los pacientes con otros trastornos de ansiedad. La incidencia de depresión en pacientes obsesivos oscila entre el 17 y el 35 %. En la mayoría de las ocasiones la depresión suele ser secundaria al TOC.
¿Cómo ayudar a una persona que sufre algún TOC?
El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) es un problema que afecta mucho a quienes lo sufren, pero también mucho a sus familiares y a sus seres queridos. Si conoces a alguien cercano con TOC es probable que quieras ayudarle pero que no sabes cómo.
Escuchar en vez de dar consejos es clave. Hay que pensar que las personas con TOC suelen tener mucha vergüenza acerca de su problema y les puede costar mucho contarnos algo sobre ello. Si encima damos consejos rápidos, la persona se puede sentir incomprendida. Por lo tanto, es mejor preguntar y escuchar.
No obstante, hay una única excepción a no dar consejos: la sugerencia de buscar ayuda profesional. El TOC es muy difícil de superar sin ayuda profesional y es el mejor consejo que le puedas dar a alguien con TOC. Sin embargo, dale tiempo a la persona para que decida.
Otros consejos prácticos son:
- Bríndale apoyo emocional a tu ser querido.
- Sé empático.
- Utiliza una comunicación de apoyo.
- Reconoce las mejoras pequeñas para proporcionar estímulo.
- No confundas el apoyo con un comportamiento facilitador.
- No facilites el comportamiento de tu ser querido para evitar reforzarlo.
¿Quién te puede ayudar?
Puedes comenzar por visitar a tu médico de cabecera. Debido a que el Trastorno Obsesivo Compulsivo por lo general requiere atención especializada, es posible que te deriven a un profesional de salud mental, como un psiquiatra o psicólogo, para que te evalúe y te trate.
En nuestro portal puedes encontrar profesionales idóneos que te pueden acompañar orientar en el proceso y tratamiento del TOC.
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