¿Qué es la ludopatía?
Proviene del latín ludus, que significa yo juego o juego, y de la palabra griega pato (afección, enfermedad o pasión). Entonces, ¿qué es la ludopatía? Es la adicción patológica a los juegos de azar, un deseo irrefrenable de seguir apostando a pesar de los estragos que esto causa en la vida. El Manual de Diagnóstico y Estadística de los Desórdenes Mentales que publica la Sociedad Americana de Psiquiatría (DSM IV) considera que la ludopatía o juego patológico es un comportamiento lúdico desadaptativo, persistente y recurrente, que altera la continuidad de la vida personal, familiar o profesional del individuo que la padece en ausencia de un episodio maníaco.
Las apuestas pueden estimular los sistemas cerebrales de recompensa al igual que las drogas o el alcohol, y causar adicción. Aunque el tratamiento de la ludopatía puede ser complejo, muchas personas que luchan contra este trastorno han encontrado ayuda a través del tratamiento profesional. El 90% de los usuarios de psicologos.com.co que han recibido tratamiento para esta adicción se muestran muy satisfechos con los resultados.
¿Cuáles son las causas de la ludopatía?
Cuando se habla de la causas de la ludopatía, hay que decir que no se comprende bien qué lleva a una persona a convertirse en un jugador patológico o ludópata. Como ocurre con otras adicciones, el origen puede ser una combinación de factores biológicos, genéticos, ambientales, etc. No obstante, así las causas no sean muy claras, sí hay ciertos factores que están más asociados a la ludopatía:
- Edad: es más frecuente en personas jóvenes y de mediana edad. Sin embargo, la ludopatía en la población de adultos mayores también puede ser un problema.
- Trastornos de salud mental: muchos ludópatas a menudo tienen problemas de abuso de sustancias, trastornos de personalidad, depresión o ansiedad. Su adicción también puede estar asociada al trastorno bipolar, al trastorno obsesivo compulsivo o al trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
- Personalidad: ser una persona muy competitiva, adicta al trabajo, impulsiva, inquieta o que se aburre fácilmente puede aumentar el riesgo de padecer ludopatía.
- Influencia de familiares o amigos: tener familiares o amigos con problemas de juego hace que las probabilidades de sufrir ludopatía sean mayores.
- Medicamentos: ciertos medicamentos llamados agonistas dopaminérgicos pueden tener un efecto secundario raro en algunas personas, produciendo conductas compulsivas, como la ludopatía.
¿Cuáles son los síntomas de la ludopatía?
Un claro síntoma de la ludopatía: a diferencia de la mayoría de los jugadores ocasionales, que se detienen cuando pierden o que establecen un límite para perder, los ludópatas no pueden evitar seguir jugando para recuperar su dinero, un patrón que se vuelve cada vez más destructivo. Otros síntomas y signos de la ludopatía o juego patológico, según el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Desórdenes Mentales, de la Sociedad Americana de Psiquiatría, son:
- Preocupación frecuente por el juego o por obtener dinero para jugar.
- Jugar frecuentemente con una mayor cantidad de dinero o por un período más largo con relación a lo previsto.
- Necesidad de incrementar el volumen o la frecuencia de las apuestas para conseguir la excitación deseada.
- Intranquilidad e irritabilidad en caso de no poder jugar.
- Pérdidas repetidas de dinero debido al juego y reiteración en la conducta de jugar con la finalidad de recuperar lo perdido.
- Repetidos esfuerzos por abandonar o reducir el juego.
- Sacrificio de obligaciones familiares, sociales u ocupacionales para poder jugar.
- Persistencia en el juego (incapacidad de abstención) a pesar de la imposibilidad de pagar las deudas crecientes sin que importen problemas significativos, como los legales, por ejemplo.
¿Cuáles son los tipos de ludopatía?
Los tipos de ludopatía o juego patológico se determinan en función de la forma de juego a la que se enganche la persona (máquinas tragamonedas, juegos de azar, juegos de rol, etc.). Cada juego tiene su propia estructura y componente adictivo. En las máquinas tragamonedas, por ejemplo, el componente adictivo se basa en reforzar la conducta a través de premios. También sigue otras estrategias visuales y auditivas.
Por otra parte, los juegos de azar (lotería, bingo, apuestas, etc.), como su nombre lo indica, se basan en el azar y la creación de expectativas, que en ocasiones se ven cumplidas y premian la conducta.
En cuanto a los juegos de rol, su principal factor adictivo es que la persona escapa de la realidad. Aunque estos no provoquen problemas económicos como ocurre con los otros juegos, sí pueden causar los mismos problemas personales y sociales.
¿Cuáles son las consecuencias de la ludopatía?
Ya explicamos qué es la ludopatía, ahora vamos a aclarar cuáles son sus consecuencias. Algunas son:
- Problemas en las relaciones personales.
- Problemas económicos, como deudas y bancarrota.
- Líos legales o encarcelamiento.
- Mal desempeño laboral o pérdida del empleo.
- Deficiente estado de salud.
- Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas.
Depresión, nerviosismo, ansiedad, agresividad y culpabilidad; dolores de cabeza, molestias estomacales y dificultades para conciliar el sueño; y, en algunos casos, el uso y abuso de tabaco, alcohol, cocaína, entre otras sustancias psicoactivas, se suman a las consecuencias de la ludopatía.
¿Cómo superar la ludopatía?
Ayuda, soy ludópata. A veces, el primer y mayor paso que alguien pueda dar para superar esta adicción es aceptar que tiene problemas con el juego. No es fácil. Se necesita coraje, fuerza y decisión para hacerlo, pero es básico para empezar un camino de recuperación. Ante la pregunta, ¿cómo curar la ludopatía, cómo dejar la ludopatía?, habría que decir que el tratamiento puede ser complejo, un reto, en parte porque la mayoría de personas tienen dificultades para admitir que tienen un problema.
Sin embargo, una vez alguien se reconoce como adicto al juego, el tratamiento puede incluir los siguientes enfoques:
- Terapia: la terapia conductual y cognitivo conductual pueden ser muy útiles. Enseñan estrategias para disminuir la necesidad de apostar, a identificar creencias irracionales y negativas y reemplazarlas por otras positivas y sanas. Se puede acompañar también de una terapia familiar.
- Medicamentos: a veces son necesarios para solucionar problemas que a menudo acompañan la ludopatía, como el trastorno obsesivo compulsivo o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
- Grupos de autoayuda: hablar con otras personas que tienen ludopatía puede ser un aspecto beneficioso del tratamiento.
¿Cómo ayudar a un adicto al juego? Es otra de las preguntas frecuentes. Lo primero que hay que hacer si se detecta a un ludópata es ofrecerle ayuda profesional, consultar un especialista. Sus familiares y amigos son muy importantes en este proceso. Estos no solo deben brindarle apoyo anímico, también respaldo para acompañarlo a las sesiones terapéuticas, reconociendo su progreso y evitando que tenga recaídas.
Un dato clave: se aconseja nunca cubrir las deudas de un jugador patológico, ya que así no aprenderá a asumir las consecuencias de su adicción. El yoga, la meditación, la acupuntura y la actividad física se cuentan entre las estrategias para complementar un tratamiento profesional de la ludopatía.
¿Quién te puede ayudar?
Por mucha fuerza de voluntad que tenga o declare tener, es difícil que un ludópata pueda dejar de jugar sin recibir ayuda. De ahí la necesidad de buscarla en profesionales especializados en el tema: psicólogos, psiquiatras o en algún centro de tratamiento de adicciones. En psicologos.com.co contamos con especialistas en adicciones, así como con profesionales que trabajan con terapia familiar y/o de grupo para atender al paciente en su globalidad. La familia del ludópata debe entender que se trata de una enfermedad y asumir la responsabilidad de acompañarlo y ayudarlo en el proceso de recuperación.
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