¿Qué es el insomnio?
El insomnio es el trastorno de sueño más frecuente en la población. Consiste en una reducción de la capacidad para conciliar el sueño o mantenerlo, es decir, hace que quien lo padezca se despierte muy temprano y no pueda volver a dormirse.El insomnio no solo puede disminuir la energía y decaer el estado de ánimo de una persona, sino que también puede afectar su salud, su desempeño laboral y su calidad de vida. ¿Cuántas horas de sueño son suficientes? La respuesta varía según la persona, pero la gran mayoría de adultos necesitan entre siete y ocho horas por noche para lograr un buen descanso.
¿Cuáles son las causas y las consecuencias del insomnio?
Hay que decir que el insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado con otras afecciones. El insomnio suele ser consecuencia del estrés, los acontecimientos de la vida o los hábitos que alteran el sueño.Algunas causas comunes del insomnio son las siguientes:
- Acontecimientos difíciles o traumas: la muerte o la enfermedad de un ser querido, un divorcio o la pérdida de un trabajo también pueden causar insomnio.
- Estrés: las preocupaciones relacionadas con el trabajo, la escuela, la salud, las finanzas o la familia pueden mantener la mente en actividad durante la noche, lo que dificulta el sueño.
- Malos hábitos de sueño: horarios irregulares de acostarse, las siestas, las actividades estimulantes antes de acostarse, un entorno de sueño incómodo y el uso de la cama para trabajar, comer o mirar televisión.
- Viajes u horarios de trabajo: la alteración de los ritmos circadianos del cuerpo puede causar insomnio. Las causas abarcan el desfase horario por los viajes a través de varias zonas horarias, el trabajo en turnos de tarde o de mañana, o el cambio de turno con frecuencia.
- Alimentación en exceso en la noche: puede causar molestias físicas cuando se está acostado. Muchas personas también tienen acidez estomacal, lo que puede mantenerlas despiertas.
Otras causas porque da el insomnio son los trastornos de ansiedad, la depresión; algunos fármacos recetados también pueden alterar el sueño, es el caso de los antidepresivos, medicamentos para el asma o la presión arterial, incluso otros de venta libre como analgésicos o drogas para la gripa; enfermedades como el dolor crónico, el cáncer, la diabetes, el hipertiroidismo, etc.; trastornos como la apnea de sueño o el síndrome de las piernas inquietas; el café, el té, las bebidas cola y otras con cafeínas, la nicotina y el alcohol. El insomnio también suele volverse más frecuente con la edad.Las consecuencias del insomnio son tanto físicas como mentales. Las personas que padecen insomnio suelen tener una calidad de vida más baja en comparación con aquellas que tiene un sueño reparador.Algunas de ellas son: peor desempeño en el trabajo o en la escuela, mayor riesgo de accidentes al conducir, trastornos como depresión, ansiedad o abuso de sustancias y aumento del riesgo y la gravedad de enfermedades a largo plaza, por ejemplo, presión arterial o alteraciones cardíacas.
¿Cuáles son los síntomas del insomnio?
Los síntomas del insomnio incluyen:
- Permanecer despierto por un largo tiempo antes de dormirse.
- Dormir solo por períodos cortos.
- Estar despierto durante gran parte de la noche.
- Sentirse como si no hubiera dormido nada.
- Despertarse demasiado temprano.
- Cansancio o somnolencia diurnos.
- Preocupaciones constantes respecto del sueño.
¿Cuáles son los tipos de insomnio?
No existe un solo criterio para clasificar cuáles son los tipos de insomnio, sino que se utilizan diferentes parámetros para clasificarlos. El más común es según su duración. El insomnio puede ser agudo (de corta duración) o crónico (de larga duración).El insomnio agudo es común. Las causas más frecuentes incluyen estrés en el trabajo, presiones familiares o un evento traumático. Por lo general, dura días o semanas. Por su parte, el insomnio crónico dura un mes o más.La mayoría de los casos de insomnio crónico son secundarios, es decir, son el síntoma o el efecto secundario de algún otro problema, como ciertos problemas médicos, medicamentos y otros trastornos del sueño. A veces, el problema principal es el insomnio crónico.Esto significa que no tiene otra causa. Su origen no se comprende bien, pero el estrés de larga duración, el malestar emocional, los viajes y el trabajo en turnos pueden ser factores.Un tipo particular de insomnio es el insomnio familiar fatal. Se trata de enfermedad hereditaria. Produce una degeneración del sistema nervioso que se manifiesta por una alteración severa del ritmo circadiano (ritmo sueño-vigilia), acompañada de ataxia o carencia de la coordinación de movimientos musculares de severidad progresiva, así como de hipertermia y sudoración y trastornos endocrinológicos.El insomnio deteriora progresivamente la salud de aquel que la padece hasta hacerle entrar en coma y provocarle la muerte. Como sucede con tantas otras enfermedades raras, no existe actualmente un tratamiento que pueda curar o controlar el insomnio familiar fatal.
¿Qué caracteriza el insomnio en el embarazo?
El insomnio es el principal trastorno del sueño durante el embarazo y se asocia fundamentalmente al tercer trimestre de la gestación, aunque puede aparecer en cualquier momento de la misma.Las causas más comunes de insomnio en el embarazo son el aumento de la frecuencia urinaria, los dolores de espalda, el reflujo gastroesofágico, el síndrome de piernas inquietas, las náuseas y vómitos, en especial durante el primer trimestre del embarazo, y los movimientos fetales, durante el tercero.
¿Cuál es el tratamiento para el insomnio?
Cambiar los hábitos de sueño y encarar cualquier problema que se pueda asociar con el insomnio, como el estrés, trastornos de salud o medicamentos, puede restaurar el sueño reparador para muchas personas.¿Cómo quitar el insomnio? La terapia cognitiva conductual puede ayudar a controlar o eliminar los pensamientos y las acciones negativas que mantienen a alguien despierto, y generalmente se la recomienda como el tratamiento de primera línea para las personas con insomnio. Normalmente, esta terapia es igual de eficaz o más eficaz que los somníferos. Algunas estrategias que utiliza son:
- Terapia de control del estímulo: este método ayuda a eliminar los factores que condicionan la mente para oponer resistencia al sueño. Por ejemplo, aprender a establecer un horario constante para acostarse y levantarse, a usar la cama solamente para dormir y mantener relaciones sexuales, etc.
- Técnicas de relajación: la relajación muscular progresiva, la biorregulación y los ejercicios de respiración son maneras de reducir la ansiedad a la hora de acostarse.
- Restricción del sueño: esta terapia reduce el tiempo que una persona pasa en la cama y evita las siestas diurnas, lo que produce la privación parcial del sueño y aumenta el cansancio la noche siguiente.
- Permanecer despierto de una manera pasiva: el objetivo de esta terapia es reducir la preocupación y la ansiedad por lograr conciliar el sueño. Consiste en acostarse e intentar mantenerse despierto en lugar de esperar quedarse dormido.
Otros consejos útiles para combatir el insomnio son:
- Respetar los horarios de sueño.
- Mantenerse activo, hacer ejercicio en el día y evitarlo antes de dormir.
- Hacer un control de los medicamentos que se toman.
- Evitar o limitar las siestas.
- Evitar o limitar la cafeína y el alcohol, y no consumir nicotina.
- No tolerar dolores que puedan generar incomodidad en la noche.
- Evitar las comidas abundantes y las bebidas antes de acostarse.
- Lograr que la habitación sea un lugar cómodo para dormir.
¿Quién te puede ayudar?
Un médico será el encargado de hacer un diagnóstico del insomnio a través de un examen físico, una evaluación de los hábitos de sueño o un estudio de sueño. Será quien también pueda sugerir al paciente tener una consulta psicológica.Un psicoterapeuta profesional con formación en terapia cognitivo conductual y terapias para superar el insomnio, como los que tenemos registrados enn Psicologos.com.co, pueden ser de gran ayuda para superar este tipo de trastorno de sueño.
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