El mejor amigo del hombre, y ahora también una fuente de ayuda psicológica.

En el mundo de la psicología, la psicoterapia y la educación, existen muchas escuelas, corrientes, disciplinas y técnicas; todas y cada una de ellas con sus beneficios, ventajas y desventajas.

Con el paso del tiempo y los avances en la investigación, son cada vez más los tipos de intervención terapéutica que podemos encontrar, y entre ellos sin duda alguna destaca la intervención con animales. Aunque no es algo completamente nuevo pues ya Sigmund Freud había hecho uso de su mascota Jofie, como coterapeuta, una chaw chaw, que por muchos años fue su asistente canina proporcionándole grandes aportes a la terapia.

Hoy en día mucho más elaborado y trabajada la unión terapeuta – perro tenemos a la mano como una opción de terapia la intervención psicológica asistida con perro, donde el perro actúa como acompañante en la terapia directamente en el consultorio e interviene en la sesión.

Es una intervención que utiliza el vínculo persona-animal para la consecución de unos objetivos terapéuticos. El animal debe cumplir unos requisitos específicos y es una parte integral del proceso de tratamiento. La TAP "Terapia asistida con perro" está diseñada para promover la mejora en el funcionamiento físico, social, emocional y/o cognitivo y puede ser individual o en grupo. Es dirigida por un equipo profesional de la salud experto en la materia.

Los perros tienen una manera particular de aceptar a las personas sin juzgarlas. Es por ello que cada vez son más las terapias psicológicas que emplean a los canes como soporte.

La terapia con perros se utiliza para mejorar la salud y el bienestar de los pacientes, pues los canes son un valioso puente de comunicación entre el terapeuta y el paciente. Según Boris Levinson, un psicólogo que llevó a cabo varios estudios para conocer los beneficios de la terapia con perros, éstos, no sólo son una forma de terapia agradable, sino que aportan muchos beneficios físicos, psicológicos y sociales.

No se trata simplemente de un perro, los perros de asistencia ayudan a las personas a superar las limitaciones de sus discapacidades, a superar sus miedos, a adquirir mayor seguridad en si mismos, a relacionarse y comunicarse con su entorno, es muy importante la ayuda emocional y psicológica que el perro consigue en pocas sesiones dando confianza, seguridad y bienestar al usuario.

Perros que actúan como cooterapeutas desempeñan un papel importante dentro de la terapia psicológica, ayudando al terapeuta en su labor de mejorar la salud emocional de sus pacientes, proporcionándoles actividades de interacción con el perro.

Este tipo de terapia está dirigida a una población especifica entre esta: niños con autismo, personas con trastornos psicológicos… enfermos de Alzheimer, pacientes con depresión, niños con problemas del habla, de aprendizaje, dificultades de lectura, down,También se trabaja en residencias de ancianos, centros penitenciarios, centros de drogodependientes, etc.

La terapia con perros tiene varios objetivos, tanto en el área de rehabilitación como en el aprendizaje, ya que es útil a nivel psicológico, cognitivo o psicomotriz, y ayuda a mejorar la comunicación o tiene un efecto beneficioso en la socialización de los pacientes.

Los objetivos son variados, pero de manera general, van dirigidos a:

• Potenciar las habilidades de comunicación y de relación personal
• Mejorar la autoestima y la autonomía
• Estimular para realizar actividades motrices concretas, como mimar, cepillar, etc.
• Mejorar las relaciones y habilidades sociales (empatía, saludar, interesarse por los demás, etc.)
• Reducir los estados de ansiedad y depresión
• Fomentar el sentido de la responsabilidad

Beneficios psicológicos

• Mejorar el estado de ánimo
• Ayuda a mejorar la atención (se utiliza para niños con TDAH)
• Antídoto para la depresión y la monotonía
• Evitar la soledad
• Disminuye la ansiedad y el estrés
• Fomentan el contacto social y físico
• Sirve como incentivo y motivación
• Es agradable para el paciente
• Crean un vínculo positivo
• Los perros nos aceptan tal y como somos
• Sirve para entretener desarrollar las habilidades de ocio
• Favorece la estimulación mental

Beneficios psicomotores

• Mejora el fortalecimiento de músculos, las destrezas motrices
• Mejora la coordinación y favorece al incremento de la fuerza muscular
• Mejora la motricidad fina gracias a movimientos como acariciar, arreglar, darle de comer, etc.

Beneficios educativos

• Mejora las habilidades sociales (empatía, respeto, comunicación, etc.)
• Ayuda a entender la importancia de la colaboración, el compromiso y el trabajo en equipo
• Reduce las conductas no deseadas
• Se produce un aprendizaje a través del juego
• Beneficios sensoriales
• Ayuda a aumentar la propiocepción
• Favorece el desarrollo del sistema vestibular
• Trabaja los sentidos y brinda estímulos auditivos, visuales y táctiles

A la hora de trabajar, el perro debe cumplir una serie de requisitos previo entrenamiento para poder ser facilitador terapéutico y generar empatía con el cliente, debe desarrollar actividades que le permitan captar el interés del niño, y no basta con que sea perro y ya, el debe realizar una serie de actividades orientadas estratégica mente a proporcionar bienestar en el cliente, El perro viene a cumplir esa función de puente entre el terapeuta y el niño para la optimización de las estrategias de intervención.

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