¿Qué es la anorexia?
La anorexia nerviosa, comúnmente llamada anorexia, es un trastorno de la alimentación caracterizado por el peso corporal anormalmente bajo, el temor intenso a aumentar de peso y la percepción distorsionada del mismo.Para quienes padecen de anorexia es muy importante contralar su peso y su figura y, para ello, recurren a todo tipo de sacrificios que terminan por interferir en su vida. Por ejemplo, restringen demasiado la cantidad de comida y las calorías que consumen: vomitan después de comer, usan laxantes, suplementos dietéticos, diuréticos o enemas. Asimismo, para intentar bajar de peso, suelen ejercitarse en exceso. Sin embargo, sin importan cuántos kilos bajen, siempre sentirán un temor a aumentar de peso.Más allá de la comida, lo que revela la anorexia es una manera extremadamente poco saludable, que puede llevar incluso a la muerte, de afrontar los problemas emocionales. Revela, también, un problema de autoestima.Se suelen asociar los términos anorexia y bulimia, aunque hay diferencias entre ellos. La anorexia es una patología que se caracteriza por una restricción abusiva de la ingesta, lo que da lugar a un índice de masa corporal bajo, mientras que la bulimia es la aparición de episodios de atracones de comida, en general con un alto contenido calórico, seguido de un sentimiento de culpabilidad, lo que lleva a las purgas, como la inducción del vómito.
¿Cuáles son las causas de la anorexia?
Aunque se desconocen las causas exactas de la anorexia, como ocurre con otro tipo de enfermedades, probablemente su origen se deba a una combinación de factores biológicos, psicológicos y del entorno.Entre los factores biológicos, podría haber cambios genéticos que hacen que algunas personas presenten un mayor riesgo de padecer anorexia. Quienes sufren este trastorno también pueden tener rasgos de personalidad obsesiva compulsiva que les facilitan seguir dietas estrictas y privarse de comer aunque tengan hambre; además, pueden tener niveles altos de ansiedad y restringir su alimentación para reducirla.La cultura occidental moderna, que resalta la delgadez, y la presión de grupo puede ayudar a fomentar el deseo de estar delgado, especialmente en las mujeres jóvenes. La anorexia es más frecuente en niñas y en mujeres. Sin embargo, cada vez más, los niños y los hombres presentan trastornos de la alimentación, que, posiblemente, están relacionados con el aumento de las presiones sociales.
¿Cuáles son los síntomas de la anorexia?
Las personas con anorexia empiezan, simplemente, a intentar perder algo de peso o ponerse en forma. Sin embargo, la necesidad de comer menos, purgarse o hacer ejercicio en exceso se vuelve obsesiva y es muy difícil de controlar.Una persona con anorexia nerviosa puede presentar los siguientes síntomas:
- Obsesionarse con la alimentación, los alimentos y el control del peso.
- Adelgazar mucho, volverse frágil o escuálida.
- Pesarse reiteradamente.
- Llenarse de agua cuando visita a un profesional para pesarse.
- Contar o racionar los alimentos meticulosamente.
- Comer solo determinados alimentos y evitar lácteos, carne, trigo, etc.
- Realizar ejercicio en exceso.
- Sentirse gorda
- Aislarse socialmente para evitar comidas o festejos donde se sirve comida.
- Deprimirse, sentirse sin energía y sentir frío frecuentemente.
¿Cuáles son los tipos de anorexia?
Existen, básicamente, dos tipos de anorexia, ambas con síntomas distintos: la anorexia purgativa y la anorexia restrictiva.La anorexia purgativa se caracteriza por presentar etapas de purga, que normalmente consisten en vómitos y, en algunos casos, en la utilización de diuréticos o laxantes. Antes de la fase de purga, se da una de atracones, un impulso incontrolable que lleva a comer rápidamente y masticar poco.Quienes padecen anorexia purgativa son generalmente mujeres adolescentes con tendencia a la impulsividad y pensamientos de autoevaluación constante basada en su apariencia física. La diferencia entre este tipo de anorexia y la bulimia radica en que en la primera el peso corporal está por debajo de lo indicado para una persona de esas características, y es más propensa a caer en la desnutrición.Por su parte, en la anorexia restrictiva no se producen purgas, en cambio, se presenta una resistencia constante al acto de comer, se ve como algo repugnante y se asocia al proceso de subir de peso. Este tipo de anorexia es más propia de personas metódicas y perfeccionistas, estrictas con las normas y capaces de un autocontrol que puede llegar a ser extremo.La anorexia es un trastorno de tipo alimenticio que puede afectar a cualquier persona. Por eso, así comúnmente esta se relacione más con adolescentes, jóvenes y adultos, y en especial con la población femenina, también se presentan casos de anorexia infantil y anorexia en hombres que, por supuesto, requieren de la misma atención.
¿Cuáles son las consecuencias de la anorexia?
La anorexia puede tener muchas consecuencias. En el caso más grave, puede llegar a causar la muerta, incluso de manera repentina, producto de ritmos cardíacos anormales o de un desequilibrio de los electrolitos, minerales que mantienen el equilibrio de los líquidos en el cuerpo.Otras consecuencias de la anorexia son: anemia, problemas del corazón, osteoporosis, pérdida muscular; en la mujeres, ausencia de la menstruación; en los hombres, disminución de los niveles de testosterona; problemas gastrointestinales, bajo nivel de potasio, sodio y cloruro en la sangre, problemas renales, entre otros. Si se llega a un estado de desnutrición grave, todos los órganos -incluidos el cerebro, el corazón y los riñones- pueden sufrir daños irreversibles.Adicional a las complicaciones físicas, las personas con anorexia también suelen tener otros problemas mentales: depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo; trastornos de la personalidad, trastornos obsesivos compulsivos, consumo indebido de alcohol y sustancias, autolesiones, pensamientos suicidas o intentos de suicidio.
¿Cómo ayudar a una persona anoréxica?
Una de las mayores dificultades en el tratamiento de la anorexia nerviosa es que la persona que la padezca acepte que tiene un problema –porque lo ve más como un estilo de vida–, que necesita ayuda y se decida a iniciar el proceso de recuperación.¿Cómo se cura la anorexia? El tratamiento de la anorexia nerviosa puede incluir:
- Hospitalización si la vida del paciente corre peligro, en caso de alteraciones del ritmo cardíaco, deshidratación, desequilibrios de electrolitos o una emergencia psiquiátrica.
- El primer objetivo del tratamiento es que la persona vuelva a tener un peso saludable y aprenda a alimentarte correctamente.
- Sesiones de psicoterapia, tanto familiar como individual. La terapia cognitivo conductual ha demostrado buenos resultados para normalizar los hábitos y las conductas de alimentación para apoyar el aumento de peso y cambiar las creencias y los pensamientos distorsionados que mantienen la alimentación restrictiva.
- En casos de depresión o ansiedad asociada a la anorexia, se puede acompañar el tratamiento con fármacos específicos, recetados por el médico especialista.
- Los enfoques que reducen la ansiedad y que complementan el tratamiento para la anorexia pueden aumentar la sensación de bienestar y promover la relajación. Algunos ejemplos de estos: masajes, yoga y meditación.
¿Quién te puede ayudar?
El tratamiento para la anorexia suele llevarse a cabo mediante un equipo interdisciplinario, que incluye médicos, profesionales de salud mental y dietistas. En nuestra página encontrarás psicólogos especializados en trastornos de alimentación que seguro pueden acompañar un proceso de recuperación.¿Cómo podemos ayudar a una persona con anorexia o bulimia?, se preguntarán familiares o amigos de un paciente. Lo primero es acercase a él dejando a un lado reproches, recriminaciones y evitar las discusiones. También, dejar el tema en manos profesionales. En Psicologos.com.co hay psicólogos especializados en trastornos alimenticios, con experiencia para ayudar tanto al paciente como a sus seres queridos.Es clave entender que la recuperación de la anorexia es un proceso lento y la mejor forma de ayudar a quien padece esta enfermedad es con comprensión y compañía antes, durante y después del tratamiento.
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